Lo ha donato ad una fredda e tecnologica telecamera di un telefono cellulare, sabato 02 maggio, al termine della gara che ha sancito la matematica promozione in serie C dell’Olimpia Sbv Galatina. Quella squadra di volley di cui era diventato un accanito sostenitore e nel cui settore giovanile erano cresciuti i suoi due figli, Marco e Lorenzo, sotto l’ala protettrice di mamma Zaira, donna versatile nel ricoprire svariati ruoli dirigenziali.

Non amava il presenzialismo: si ritagliava il legame al gruppo con discrezione, quasi defilandosi, tanto da collocarsi all’estremità della prima fila nella foto di gruppo celebrativa. Il momento storico da lui emotivamente condiviso con atleti e dirigenti oggi passa sott’ordine dinanzi al suo sorriso incorniciato da un filo di barba, baffi e pizzetto che perimetravano il suo volto e che non verrà più replicato.

Che tristezza coniugare i verbi all’imperfetto per descrivere le azioni al passato di un uomo sempre allegro e dalla battuta pronta, mai offensiva, sempre goliardica, che un maledetto lunedì lo ha sottratto alla sua famiglia e agli amici. Era l’avanguardia che fronteggiava i tifosi avversari quando eccedevano nel tifo offensivo, offrendo il petto e la sua fisicità come barriera sedativa. Era il fustigatore degli atteggiamenti altrettanto indisciplinati dei propri giocatori quando eccedevano in reazioni e comportamenti lesivi che potevano pregiudicare non solo il risultato ma anche il profilo morale societario.

Carattere esuberante, dall’atteggiamento disinvolto e scanzonato, aveva nell’audacia il suo biglietto da visita che si accoppiava ad una generosità riconosciuta ed apprezzata da tutti. Non aveva niente del guascone che poteva classificarlo come tale. Poteva essere la prima impressione tratteggiata da chi ne faceva immediata conoscenza, poi il giudizio si tramutava in quello dell’uomo giusto e responsabile, incarnando il concetto di bontà.

La Basilica di S. Caterina d’Alessandria in cui si è svolto il rito religioso era gremita dei tanti, tantissimi amici. La condivisione di un dolore, struggente per moglie, figli e familiari, dei tanti astanti per una morte così improvvisa è stata palpabile ed emotivamente forte, acuendo ancor di più l’impatto devastante della perdita inattesa per Zaira, Marco e Lorenzo.

L’inumazione della salma di Paolo mi ha sconvolto. La prima palata di terra mi ha procurato un brivido di sgomento: è stata come se volesse spegnere il suo sorriso. Ho abbandonato la cerimonia di sepoltura e tornando a casa ho rivisto il suo sguardo e il suo sorriso.

Anche la risposta degli atleti dell’Olimpia Sbv , impegnati sabato 09 maggio nel derby con i Falchi Ugento, è stata carica di emozione. Nel silenzio del minuto di raccoglimento accolto dalla Fipav, i ragazzi hanno espresso il profondo sentimento di tristezza collettiva, indossando una maglietta commemorativa per onorarne la memoria.

Ciao Paolo.

Olimpia Sbv Galatina